সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার ও বর্তমান ধারাভাষ্যকার আকাশ চোপড়ার মতে, ইংল্যান্ডের ওপেনার বেন ডাকেট এই সময়ের সেরা অল-ফর্ম্যাট ব্যাটার। তবে তাঁর এই মূল্যায়নে একরাশ সংশয়ও রয়েছে। আকাশের মতে, যদি এখনো বিরাট কোহলি আর রোহিত শর্মা তিন ফর্ম্যাটেই খেলতেন, তাহলে ডাকেট হয়তো আলোচনার আশেপাশেও থাকতেন না।
এ কথা ঠিক, কোহলি আর রোহিত এখন তিন ফর্ম্যাটে আর খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন না। টেস্ট থেকে তাঁরা অবসর নিয়েছেন ইংল্যান্ড সফরের ঠিক আগে, আর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পরেই বলেছিলেন ছোট ফর্ম্যাটকে বিদায়। সেই জায়গাটাই যেন ডাকেটের জন্য একটা সুযোগ এনে দিয়েছে।
সম্প্রতি লিডসে ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ডাকেট খেলেছেন দুই ইনিংসে ৬২ ও ১৪৯ রানের দুটি কার্যকরী ইনিংস। তাঁর ব্যাটিং ছিল আগ্রাসী, আত্মবিশ্বাসী, আর সব মিলিয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো। ইংল্যান্ড শেষ পর্যন্ত পাঁচ উইকেটে ম্যাচটা জিতে নেয়, আর ডাকেটের পারফরম্যান্স ছিল এর কেন্দ্রে।
এই নিয়ে শুধু আকাশ চোপড়াই নন, মাইকেল ভনসহ একাধিক প্রাক্তন ইংলিশ ক্রিকেটারও ডাকেটকে এই মুহূর্তে বিশ্ব ক্রিকেটের সেরা ব্যাটার হিসেবে দেখছেন তিন ফর্ম্যাট মিলিয়ে।
তবে আকাশ একেবারে নিঃসংশয় নন। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে তিনি বলেন, “ডাকেট সত্যিই ভালো খেলছে, এটা না মানার উপায় নেই। গত দু’বছরে ওর ফর্ম নজরকাড়া। তবে একটা ব্যাপার মাথায় রাখতে হবে যখন কোহলি আর রোহিত তিন ফর্ম্যাটে খেলতেন, তখন ডাকেট আদৌ আলোচনায় ছিল না। ওই দুইজন ছিলেন পাহাড়ের মতো, যাদের সামনে অন্য যে কেউ ক্ষীণ দেখাত।”
আকাশ যোগ করেন, “কিন্তু এখন, যখন অনেকেই এক বা দুই ফর্ম্যাটে সীমাবদ্ধ, তখন ডাকেটের মতো ক্রিকেটাররা চোখে পড়ছে। যদিও একটা বিষয় স্পষ্ট ডাকেট এখনো অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট খেলেনি, দক্ষিণ আফ্রিকায় মাত্র তিনটি ইনিংস খেলেছে, আর ভারতে ওর পারফরম্যান্স ছিল মাঝারি মানের। তাই একে সরল গল্প বলা যাবে না।”
বলাই যায়, ডাকেটের উত্থান যতটা আকর্ষণীয়, তার মূল্যায়ন ঠিক ততটাই জটিল। সময়ই বলবে, তিনি কি সত্যিই তিন ফর্ম্যাটে নিজেকে সেরা হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে পারবেন, নাকি এই প্রশংসা সময়সাপেক্ষ ভুল প্রমাণিত হবে।
