টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে চতুর্থ ইনিংসে সবচেয়ে বেশি রান করার তালিকার শীর্ষে এখন জো রুট। ইংল্যান্ডের এই অভিজ্ঞ ব্যাটার একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে চতুর্থ ইনিংসে ১৭০০ রানের গণ্ডি পার করেছেন যা নিঃসন্দেহে এক বিশাল মাইলফলক।
টেস্টের শেষ ইনিংস মানেই চাপে ভরা মুহূর্ত, পিচে ফাটল, বল ঘোরে, পরিস্থিতি বিপর্যস্ত। আর এই কঠিন মঞ্চেই রুট নিজের সেরাটা বারবার তুলে ধরেছেন। এখন পর্যন্ত চতুর্থ ইনিংসে তাঁর রান সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৭৩৭।
এতদিন এই তালিকায় উপরের দিকে ছিলেন ক্রিকেট কিংবদন্তি শচীন তেন্ডুলকর। তাঁর সংগ্রহ ছিল ১৬২৫ রান। তবে রুট সেই রেকর্ডকে পেছনে ফেলে এগিয়ে গেছেন বেশ কিছুটা। এটা অবশ্যই এক দারুণ বার্তা যে, রুট শুধু ইংল্যান্ডেরই নয়, গোটা টেস্ট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটারদের একজন হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করছেন।
তালিকায় রয়েছেন আরও কিছু বড় নাম। ইংল্যান্ডেরই প্রাক্তন অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক—চতুর্থ ইনিংসে করেছেন ১৬১১ রান। সাউথ আফ্রিকার গ্রীম স্মিথও আছেন ঠিক একই সংখ্যায়। দু’জনেই তাঁদের সময়ে শেষ ইনিংসে দুর্দান্ত সব ইনিংস উপহার দিয়েছেন দলকে।
পঞ্চম স্থানে আছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং মেশিন শিবনারায়ণ চন্দরপল। তিনি করেছেন ১৫৮০ রান। তাঁর ইনিংসগুলো ছিল ধৈর্য, কৌশল আর একাগ্রতার দুর্দান্ত উদাহরণ।
এই পরিসংখ্যানগুলোর ভেতর দিয়ে একটা জিনিস স্পষ্ট—চতুর্থ ইনিংসে রান করাটা সহজ নয়। এখানে কেবল টেকনিক নয়, মানসিক দৃঢ়তাও বড় পরীক্ষা দেয়। জো রুট সেই পরীক্ষায় প্রতি বার উত্তীর্ণ হচ্ছেন এটাই হয়তো তাঁর ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে বড় প্রমাণ।
কখনও কখনও পরিসংখ্যানও একটা গল্প বলে। আর এই গল্পটা জো রুটের লড়াই, স্থিতি আর ধারাবাহিকতার।
