ভারতের ‘গোল্ডেন বয়’ হিসেবে খ্যাত নীরজ চোপড়া বেঙ্গালুরুতে আসন্ন নীরজ চোপড়া ক্লাসিক ইভেন্ট ঘিরে যেমন প্রস্তুত, তেমনি ক্রিকেটারদের নিয়ে তাঁর কিছু মন্তব্যও নজর কেড়েছে। খেলাধুলার দুনিয়ায় দুই ভিন্ন জগত অ্যাথলেটিক্স আর ক্রিকেট তবে নীরজের চোখে দুটোর মাঝে কিছু মিলও আছে। এবং কিছু রসিকতাও।
নীরজ জানালেন, অস্ট্রেলিয়ান ফাস্ট বোলার ব্রেট লি যদি জ্যাভেলিন থ্রোয়ারে পরিণত হতেন, তাহলে দারুণ করতেন। কারণ, তাঁর মতে, লি’র শরীরী গঠন আর গতি দুটিই জ্যাভেলিন থ্রোর জন্য আদর্শ। শুনেছেন, লি নিজেও ক্যারিয়ারের শুরুতে কিছুটা আগ্রহ দেখিয়েছিলেন এই খেলায়। “আমি নিশ্চিত, ব্রেট লি তাঁর পিক ফর্মে দুর্দান্ত ভালো জ্যাভেলিন ছুঁড়তে পারতেন,” বললেন নীরজ।
কিন্তু শুধু অতীতের খেলোয়াড় নয়, বর্তমান ক্রিকেটার জসপ্রিত বুমরাহ-এর সঙ্গেও জ্যাভেলিন ট্রাই করতে চান তিনি। হেসে বললেন, “আমি চাই ও আমাকে বলিং শেখাক, আর আমি ওকে জ্যাভেলিন ছুঁড়তে শেখাই!” তবে বুঝিয়ে দিলেন জ্যাভেলিন ছোঁড়া আর ক্রিকেটে বল ছোঁড়া, এই দুইটা এক হলেও একেবারে এক নয়। টেকনিক, স্টাইল সবকিছু আলাদা।
জিজ্ঞেস করা হলে, তিনি কোন ক্রিকেটারের “সুপারপাওয়ার” নিজের মধ্যে নিতে চাইবেন, নিঃসংকোচে বললেন, সচিন তেন্ডুলকর। “ওই মানসিক স্থিরতা, যেটা উনি কঠিন পরিস্থিতিতে দেখিয়েছেন, আমি সেটা চাই। ওনার মতো মাথা ঠান্ডা রেখে চাপ সামলানো শিখতে চাই,” বললেন নীরজ।
নিজের ব্যক্তিগত রুটিন নিয়েও খোলামেলা কথা বলেন তিনি। অন্ধবিশ্বাসে তেমন বিশ্বাস নেই তাঁর। “যেদিন আমার ইভেন্ট থাকে, আমি একদম ঠান্ডা মাথায় থাকি। বেশি কিছু ভাবি না। শুধু নিজের সেরাটা দেওয়ার ওপর ফোকাস রাখি ভালো খাই, ভালো ঘুমাই, শান্ত থাকি,” বলে জানালেন তিনি।
উল্লেখ্য, ৫ জুলাই, শনিবার, বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তীরাভা স্টেডিয়ামে বসছে এই বহুল প্রতীক্ষিত ইভেন্ট। খেলাধুলার সঙ্গে মিশে থাকছে অনেক গল্প, অনেক মজার মুহূর্ত আর সেখানেই থাকবেন নীরজ চোপড়া, নতুন স্বপ্নের নায়ক।
