এজবাস্টনের মাঠে আবার মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও ইংল্যান্ড। পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের দ্বিতীয় খেলা বসছে বার্মিংহ্যামের এই ঐতিহাসিক স্টেডিয়ামে। সিরিজে ইতিমধ্যেই ০-১ ব্যবধানে পিছিয়ে রোহিত শর্মার দল, আর তার ওপর এই মাঠের রেকর্ড বলতে গেলে, ভারতের জন্য একেবারেই স্বস্তির নয়।
এখন পর্যন্ত এজবাস্টনে আটটি টেস্ট খেলেছে ভারত। এর মধ্যে সাতটিতেই হারের মুখ দেখেছে, আর বাকি একটি ড্র হয়েছিল তা-ও বহু আগের, ১৯৮০’র দশকে। মানে, এই মাঠে ভারতের জয়ের স্মৃতি বলতে গেলে নেই-ই। এমন এক জায়গায় এসে যখন দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামছে দল, তখন চাপটা নিঃসন্দেহে একটু বেশিই।
তবে শুধু ইতিহাস না, বর্তমান পরিসংখ্যানও কিছুটা ভাবাচ্ছে। এই মাঠে মোট ৫৬টি টেস্ট ম্যাচ হয়েছে। যার মধ্যে ২৯ বার জয় এসেছে প্রথমে ব্যাট করা দলের হাতে। আর যারা টস জিতে আগে বল করেছে, তাদের জয় মাত্র ১২টি ম্যাচে। ১৫টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। মানে, টস এখানে গুরুত্বপূর্ণ ঠিকই, তবে আগে ব্যাট করাটা কিছুটা বাড়তি সুবিধা এনে দিতে পারে।
আসুন একটু সাম্প্রতিক দিকে নজর দেওয়া যাক। গত দশটি টেস্ট ম্যাচে এজবাস্টনে প্রথম ইনিংসে গড়ে রান উঠেছে ৩৩৪। আর ভারতের দৃষ্টিকোণ থেকে কথা বললে শেষবার এই মাঠে ইংল্যান্ড ৩৭৮ রান তাড়া করে জিতে গিয়েছিল। সেটাও একটা বড় বার্তা দেয়, যে এই পিচে ব্যাটসম্যানরা সুযোগ পায়।
তবে ব্যাটিং যতটা সহজ, বোলারদের জন্যও কিছু সুযোগ রয়ে যায়। বিশেষ করে পেসাররা এখান থেকে ভালোমতো সহায়তা পান। ২০০০ সালের পর থেকে এজবাস্টনে পেসাররা ৪৯০টি উইকেট নিয়েছেন ৩১ গড় ধরে। স্পিনাররাও খুব পিছিয়ে নেই তারা ৩৪ গড় নিয়ে নিয়েছেন ১৫৩টি উইকেট।
সব মিলিয়ে, এই মাঠে রান ওঠে, উইকেটও পড়ে, আর ইতিহাস বলে ভারত একটু কোণঠাসা। এখন দেখার, রোহিতদের দল ইতিহাস ভেঙে ঘুরে দাঁড়াতে পারে কি না। সহজ হবে না, কিন্তু অসম্ভবও নয়।
