ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চলমান টেস্ট সিরিজে শুভমান গিল যেভাবে ব্যাট হাতে দাপট দেখাচ্ছেন, সেটা এক কথায় অসাধারণ। এমনকি, ভারতের প্রাক্তন তারকা যুবরাজ সিংয়ের কথায়, গিলের এই দ্বিশতক যেন "পার্কে হাঁটার মতোই সহজ" ছিল!
যুবরাজ এক সময় গিলের পরামর্শদাতা ছিলেন। কোভিড-১৯ লকডাউনের সময় চণ্ডীগড়ের নিজের বাড়িতে গিল এবং আরেক তরুণ ক্রিকেটার অভিষেক শর্মাকে নিয়ে প্র্যাকটিস করিয়েছিলেন তিনি। সেই পুরোনো সম্পর্ক আজও অটুট, আর গিলের এমন পারফরম্যান্সে মুগ্ধ যুবি লিখেছেন
“শুভমান গিলকে স্যালুট! বড় মঞ্চে সবকিছু এত সহজভাবে করে ফেলল! দ্বিশতকের পুরোপুরি যোগ্য, এই ছেলেটা দেখিয়ে দিল, যদি মন ঠিক থাকে, তাহলে কেউ থামাতে পারে না।”
গিলের প্রশংসা করেছেন সদ্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া আর এক তারকা, রবিচন্দ্রন অশ্বিনও। তাঁর মতে, "গিলের অধিনায়ক হিসেবে শুরুটা দুর্দান্ত হয়েছে, আর এই ইনিংস ওকে ভবিষ্যতে অনেকটা এগিয়ে দেবে।" যদিও দ্বিতীয় দিনের চায়ের বিরতির পর ভারতের ইনিংস থামে ৫৮৭ রানে, তার আগেই ইংল্যান্ডের তিন ব্যাটারকে ফেরাতে সক্ষম হয় ভারতীয় বোলাররা।
গিলের ব্যাটিং এবং লড়াইয়ের মনোভাব দেখে আনন্দিত কিংবদন্তি ব্যাটার শচীন তেন্ডুলকারও। তিনি লেখেন, "শুভমান ও জাডেজা আজ যেভাবে দায়িত্ব নিয়ে খেলেছে, তাতে মন ভরে গেল। দারুণ খেলেছে দুইজনই!"
এদিকে গিলের ঘরোয়া দল, পাঞ্জাব ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন, তাঁকে নিয়ে পুরোনো স্মৃতি শেয়ার করেছে। মাত্র ১৫ বছর বয়সে ৩৫১ রান করা সেই দুরন্ত ইনিংসের সময়কার একটি ভিডিও তারা সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করেছে। ওই ম্যাচেই নির্মল সিংয়ের সঙ্গে মিলে গিল করেছিলেন ৫৮৭ রানের এক অবিশ্বাস্য পার্টনারশিপ।
পাঞ্জাব ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের ভাষায়, "শুভমান শুধু নেতা নন তিনি এক রাজা। পাঞ্জাবের হৃদয় থেকে ভারতের ক্রিকেটের আত্মা পর্যন্ত তিনি ছড়িয়ে পড়েছেন। মাঠে কীভাবে রাজত্ব করতে হয়, সেটা আজ দেখিয়ে দিয়েছেন।"
তাদের মতে, "মুকুট কেউ পরে না, সেটা অর্জন করতে হয়। আর আজকের দিনে, গিলের মুকুট নিঃসন্দেহে সবচেয়ে উজ্জ্বল।"
এখন প্রশ্ন একটাই এই ছন্দ ধরে রেখে কি গিল আরও বড় কিছু করতে পারবেন? সময়ই বলবে।
