৩০ জুলাই থেকে শুরু হতে চলেছে জিম্বাবুয়ে বনাম নিউজিল্যান্ডের দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ, আর সেই সিরিজের জন্য কিউই দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। তবে এই দলে অনেক চেনা মুখ অনুপস্থিত। সাবেক অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন, কাইল জেমিসন, মাইকেল ব্রেসওয়েল বা বেন সিয়ার্স কেউই থাকছেন না সফরের অংশ হিসেবে। বরং দলে জায়গা পেয়েছেন নতুন এক মুখ প্রথমবারের মতো সুযোগ পেয়েছেন পেসার ম্যাট ফিশার। সিরিজটি আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ না হওয়ায় বোর্ড বেশ কয়েকজন সিনিয়র ক্রিকেটারকে বিশ্রাম দিয়েছে কিংবা বলা ভালো, তাদের সিলেকশনের জন্য বিবেচনাই করা হয়নি।
১৫ জনের এই দলটিতে অভিজ্ঞ ও তরুণদের মিশেল দেখা গেছে। বামহাতি স্পিনার এজাজ প্যাটেল আবার ফিরেছেন টেস্ট দলে গতবার তিনি ভারতে ঐতিহাসিক পারফরম্যান্স করেছিলেন। অন্যদিকে মিডল অর্ডার ব্যাটার হেনরি নিকোলসকেও দীর্ঘ বিরতির পর টেস্ট স্কোয়াডে ফিরিয়ে আনা হয়েছে। শেষবার নিকোলস জাতীয় দলে টেস্ট খেলেছিলেন ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে।
কেন উইলিয়ামসনের না থাকার কারণ একটু আলাদা। তিনি নিজেই এই সিরিজে না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আসলে নিজের শিডিউল সামলাতে গিয়ে এই বিরতি নিচ্ছেন। আর ব্রেসওয়েল আগেই ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্টে খেলার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তাই তাকে পাওয়া যায়নি। পেসার বেন সিয়ার্স আবার চোটের কবলে পড়েছেন সাইড ইনজুরির কারণে তাকে বাদ রাখতে হয়েছে সাদা ও লাল দুই বলেই। চিকিৎসকরা বলছেন, পুরোপুরি সেরে উঠতে তার আরও অন্তত ২-৪ সপ্তাহ লাগবে। কাইল জেমিসনের অনুপস্থিতির কারণ একটু ব্যক্তিগত তিনি নিজের প্রথম সন্তানের জন্মের অপেক্ষায় আছেন, ফলে দলে না থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
সিরিজের দুই ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে জিম্বাবুয়ের বুলাওয়ায়ো শহরে। প্রথমটি শুরু হবে ৩০ জুলাই থেকে এবং দ্বিতীয় টেস্ট মাঠে গড়াবে ৭ আগস্টে।
নিউজিল্যান্ডের টেস্ট স্কোয়াড:
টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, ডেভন কনওয়ে, জ্যাকব ডাফি, ম্যাট ফিশার, ম্যাট হেনরি, ড্যারিল মিচেল, হেনরি নিকোলস, উইল ও’রাউর্কে, এজাজ প্যাটেল, গ্লেন ফিলিপস, রচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, নাথান স্মিথ, উইল ইয়াং।
এই সিরিজে নজর থাকবে নতুন মুখ ম্যাট ফিশারের ওপর। প্রথমবার টেস্ট দলে সুযোগ পাওয়া মানেই আলাদা চাপ, তবে পেসার হিসেবে তার সাম্প্রতিক ফর্ম মোটেই খারাপ নয়। যদিও বলা কঠিন, আন্তর্জাতিক আঙিনায় প্রথমবার নামার চাপ সামলাতে কতটা সফল হবেন তিনি। সেটাই সময় বলবে।
