ক্রিকেট এমন এক খেলা যেখানে প্রতিদিনই কেউ না কেউ পুরনো রেকর্ড ভাঙছেন, নতুন মাইলফলকে পৌঁছাচ্ছেন। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়ক ভিয়ান মুল্ডার একটু ভিন্ন পথ বেছে নিলেন। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচে তিনি যখন ৩৬৭ রানে অপরাজিত, তখনো তাঁর সামনে ছিল ইতিহাস গড়ার সুবর্ণ সুযোগ। মাত্র ৩৪ রান দূরে ছিলেন টেস্ট ক্রিকেটের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর স্পর্শ করার থেকে যেখানে এখনো একমাত্র নাম ব্রায়ান লারার। কিন্তু, অবাক করার মতোভাবে, মুল্ডার নিজেই ইনিংস ঘোষণা করে দিলেন।
টেস্টে ৪০০ রানের মাইলফলক এখনো ব্রায়ান লারার একার সম্পত্তি ২০০৪ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেই বিখ্যাত ইনিংস খেলে তিনি এই রেকর্ড গড়েছিলেন। আর মুল্ডার যখন এই রেকর্ডের একেবারে দোরগোড়ায়, তখন তিনি থেমে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। ম্যাচের পরে তাঁর বক্তব্য শুনে বোঝা গেল, এটা কোনো আবেগের বশবর্তী সিদ্ধান্ত নয় বরং ইচ্ছাকৃতভাবেই তিনি এই রেকর্ডকে সম্মান জানাতে চেয়েছেন।
মুল্ডার বলেন, “আমার মনে হয়েছিল, আমাদের স্কোর যথেষ্ট, এখন বল হাতে নামার সময়। আর একটা বড় বিষয় হলো ব্রায়ান লারা একজন কিংবদন্তি। তাঁর মতো একজন মানুষ এই রেকর্ড নিজের কাছে ধরে রাখার যোগ্য।” কথাটা শুনে মনে হতে পারে, একটু আবেগতাড়িত মন্তব্য, কিন্তু এর পেছনে একটা স্পষ্ট সম্মানবোধ আছে যেটা খেলাটার মূল সৌন্দর্য তুলে ধরে।
মুল্ডার আরও জানান, যদি আবার এমন পরিস্থিতি আসে, তিনি একই সিদ্ধান্ত নেবেন। তাঁর ভাষায়, “আমি শুকস (সাউথ আফ্রিকার কোচ শুকরি কনরাড) এর সঙ্গেও কথা বলেছি, উনিও একমত ছিলেন।”
যদিও ব্রায়ান লারার রেকর্ড অক্ষত রইল, তবে ভিয়ান মুল্ডার নিজের দেশের হয়ে টেস্টে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর করার কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। এত বড় একটা রেকর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে, নিজেকে সরিয়ে নেওয়ার মতো সাহস দেখানো আজকের দিনে খুব একটা দেখা যায় না। অনেকে বলতেই পারেন এটা একধরনের "ভদ্রলোকের ক্রিকেট" ফিরে আসা। তবে প্রশ্নটা থেকেই যায় সবাই কি এমনটা করত? হয়তো না। আর সেখানেই মুল্ডারের সিদ্ধান্তটা একেবারে আলাদা হয়ে ওঠে।
