লন্ডনের কেনিংটন ওভালে শুক্রবার রাতে জমজমাট ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের মহিলা ক্রিকেট দল হোঁচট খেল। পাঁচ ম্যাচের টি২০ সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে হারমানপ্রীত কৌরের দল কাছে গিয়েও ম্যাচটা জিততে পারল না। শেষ ওভারে ছয় রানের দরকার ছিল, কিন্তু হারল ৫ রানে। তাই ইতিহাস গড়ার সুযোগ আপাতত হাতছাড়া। তবে সিরিজে ভারত এখনো ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য ইংল্যান্ড দারুণ করেছিল। টস জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে সোফিয়া ডাঙ্কলে (৭৫) আর ড্যানি ওয়ায়াট-হজ (৬৬) প্রথম উইকেটের জন্য ১৩৭ রানের জুটি গড়ে দেন। কিন্তু এরপর একেবারে ধস। মাত্র ২৫ বলে ৩১ রানের মধ্যে ৯ উইকেট হারিয়ে ইংল্যান্ড থেমে যায় ১৭১-৯ রানে। ভারতের ফিল্ডিং আর বোলিং ভালো হলেও, ব্যাটিং ভরসা জোগাতে পারেনি।
জবাবে ভারতীয় ব্যাটাররাও ঝলক দেখান। স্মৃতি মান্ধানা (৫৬) আর শেফালি বর্মা (৪৭) শুরুতেই ৯ ওভারে ৮৫ রানের জুটি গড়েন। দেখে মনে হচ্ছিল ম্যাচটা ভারতের দিকে যাচ্ছে। কিন্তু এরপর ধাক্কা লাগে। একে একে উইকেট পড়তে থাকে।
১৬তম ওভারে লরেন ফাইলার মান্ধানাকে ফিরিয়ে ভারতের ব্যাটিংকে ধাক্কা দেন। এরপর একেক করে সাজঘরে ফেরেন জেমিমা রদ্রিগেজ (২০), রিচা ঘোষ। শেষ ওভারে অধিনায়ক হারমানপ্রীত (২৩) ছয় মারতে গিয়ে আউট হন, আর সেখানেই ম্যাচ ঘুরে যায়।
ইংল্যান্ডের হয়ে ফাইলার ২ উইকেট নেন, একেকটা করে উইকেট ভাগ করে নেন সোফি এক্লেস্টোন, লরেন বেল আর ইসি ওয়ং। তবে এদিন বল হাতে সবচেয়ে কার্যকর ছিলেন দীপ্তি শর্মা (৩/২৭) ও অরুন্ধতি রেড্ডি (৩/৩২)। রাধা যাদব (১/১৫) ও শ্রী চরনিও (২/৪৩) গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন।
ম্যাচের পরে হারমানপ্রীত বললেন, “১৬তম ওভার পর্যন্ত সবকিছু আমাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল। কিন্তু তারপর আমরা তাল হারিয়ে ফেলি। কিছুটা কুয়াশার প্রভাবও ছিল। খেলার কিছু কিছু অংশে ভালো করেছি, তবে আরও অনেক কিছু শেখার আছে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমাদের বোলাররা দুর্দান্ত করেছে, ফিল্ডাররাও সমর্থন করেছে। ইংল্যান্ডের ভালো শুরু থাকার পরও আমরা ঘুরে দাঁড়াই। কিন্তু শেষ মুহূর্তে একটা বাউন্ডারির জন্য ম্যাচটা হাতছাড়া হয়ে গেল।”
ভারতের নজর ছিল ইংল্যান্ডের মাটিতে প্রথম টি২০ সিরিজ জয়ের দিকে। সেই স্বপ্নে এখন সাময়িক বিরতি। তবে এখনও সিরিজে এগিয়ে আছে দল। এখন চতুর্থ ম্যাচের অপেক্ষা, যা বুধবার ম্যানচেস্টারে অনুষ্ঠিত হবে।
