আকাশ দীপের বিতর্কিত ডেলিভারি নিয়ে মেরিলিবোন ক্লাবের পরিষ্কার বার্তা, রুটের আউট ছিল একদম বৈধ

ভারত-ইংল্যান্ড টেস্টের চতুর্থ দিনে আকাশ দীপের এক বল ঘিরে শুরু হয়েছিল তীব্র বিতর্ক। সেই বলেই ভারতীয় পেসার বোল্ড করে দেন ইংল্যান্ডের অন্যতম ভরসাযোগ্য ব্যাটার জো রুটকে। তবে আউট হওয়ার পরই প্রশ্ন ওঠে, আদৌ কি বলটা বৈধ ছিল? কারণ আকাশ দীপ অফ স্টাম্পে যে বলটি করেছিলেন, তাতে তার পেছনের পা রিটার্ন ক্রিজের বাইরে ছুঁয়ে যায় এটা নিয়ে নানা মহলে জল্পনা শুরু হয়। কেউ বলছেন এটা ব্যাকফুট নো বল হওয়া উচিত ছিল, কেউ আবার বলছেন, নিয়ম অনুযায়ী বল একেবারে ঠিকঠাকই ছিল। শেষমেশ মুখ খুলেছে এমসিসি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নিয়ম প্রণয়নকারী সংস্থা। তাদের বক্তব্য এককথায় পরিস্কার এই বল নিয়মবহির্ভূত ছিল না, জো রুট পুরোপুরি লিগ্যাল বলেই আউট হয়েছেন।

আসলে বিতর্কের সূত্রপাত সেই মুহূর্ত থেকেই, যখন রিপ্লেতে ধরা পড়ে আকাশ দীপের পিছনের পা ল্যান্ডিংয়ের পর রিটার্ন ক্রিজের বাইরে গিয়ে ঠেকে। তখন অনেকেই দাবি করেন, যেহেতু বলটি নো বল হওয়া উচিত ছিল, তাই রুটকে আউট দেওয়াটা ভুল। এমনকি ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার জোনাথন ট্রট অন-এয়ারে বলেন, “এটা স্পষ্টতই নো বল ছিল।” তবে পাল্টা সুরে দাঁড়ান ভারতের প্রাক্তন কোচ রবি শাস্ত্রী তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দেন, বলটি পুরোপুরি বৈধ ছিল।

ক্রিকবাজ সূত্রে জানা গেছে, এমসিসি-র তরফে স্পষ্টভাবে জানানো হয়েছে, নিয়ম অনুযায়ী বোলারের পিছনের পা প্রথম যেখান থেকে মাটিতে স্পর্শ করে, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। তারা আইন ২১.৫.১-কে উদ্ধৃত করে বলেছে, বল করার সময় বোলারের পিছনের পা রিটার্ন ক্রিজের ভেতরেই প্রথমে পড়া উচিত। যদি পরে পা ক্রিজ ছাড়িয়ে যায়, তাতে কিছু যায় আসে না। এই নিয়ম অনুযায়ী আকাশ দীপের ল্যান্ডিং ক্রিয়াটি ছিল পুরোপুরি সঠিক। বল ছোড়ার সময় তার পা প্রথমে ক্রিজের ভেতরেই পড়েছিল, এবং তখন ক্রিজের বাইরের কোনো অংশ মাটিতে লাগেনি।

সোজা কথায়, বল বৈধ ছিল, এবং জো রুটের উইকেট ছিল একদম আইনসিদ্ধ। এই উইকেটই ছিল ভারতের জন্য টার্নিং পয়েন্ট। ৬০৮ রানের বিশাল লক্ষ্যে ব্যাট করতে নামা ইংল্যান্ড তখন দিনের তৃতীয় সেশনে পড়ে গেছে ৩ উইকেট খুইয়ে মাত্র ৫০ রানে। রুটের উইকেট হারানোয় চাপ বেড়েছে ইংল্যান্ডের উপর, আর আকাশ দীপের সেই ডেলিভারি নিয়ম অনুযায়ী একদম নিখুঁত। বিতর্ক থাকলেও, আইন কিন্তু বলছে সব ঠিকই ছিল।